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Un balai est un ustensile de nettoyage qui consiste en un faisceau de fibres naturelles ou synthétiques accrochées à un manche, le manche à balai. Cet ustensile est destiné à rassembler, afin de les ramasser, la poussière et les déchets présents aux sol.
Historique
Initialement, les balais étaient de forme ronde et composés de fibres naturelles, paille ou fagots de bois. Le mot balai vient d'ailleurs du breton balan qui désigne le genêt à balais.
L'invention du balai plat date des années 1800 : il permet une plus grande ampleur d'action. Les fibres utilisées aujourd'hui sont le plus souvent en matières synthétiques.
Balais et sorcières
Les balais ont été longtemps associés aux sorcières, qui sont très souvent représentées à califourchon, volant sur un balai magique. Dans le cas des sorcières, on parle parfois de manche à balai pour désigner l'objet complet.
Balais d'essuie-glace
Lame de caoutchouc servant à oter l'eau et les saletés présentes sur le pare-brise d'un véhicule.
Aspirateur-balai
Aspirateur dont la forme rappelle celle d'un balai. En lieu et place des poils du balai on trouve l'embout et sur le manche est fixé le système d'aspiration, le refoulement se faisant à l'extrémité opposée à l'embout. Cette forme d'aspirateur fait opposition à l'aspirateur-traineau.
